Botanik – Was ist das eigentlich für eine Pflanze?
Die Süßkartoffel, auch Batate oder Weiße Kartoffel genannt, ist ein einjähriges Kraut, das zu den Windengewächsen (Convolvulaceae) gehört. Die Pflanze bildet unterirdisch Wurzelstöcke aus, die sich zur Knolle, also zur Süßkartoffel entwickelt. Ihre gelbliche, rötliche oder bräunliche Rinde ist immer uneben. Eine Knolle kann bis zu 3 kg schwer werden, für den Verkauf sind allerdings nur solche bis 500 g interessant. Die Farbe der Knolle variiert von weißlich, gelblich über bräunlich oder violett. Das Fruchtfleisch ist leicht mehlig und variiert ebenfalls in der Farbe zwischen weißlich-hell, gelblich, bräunlich und rot. Ihr Geschmack erinnert ein wenig an Kastanien. Süßkartoffeln enthalten einen hohen Zucker- und Stärkegehalt.
Die Kletterpflanze wächst 10 bis 20 cm hoch, buschig und kriechend am Boden. Die Laubblätter der Süßkartoffel sind herz- oder eiförmig und etwa 5-10 cm lang und je nach Sorte hellgrün oder satt dunkelrot. Die Blüten sind trichterförmig und blühen je nach Sorte von Juli bis September lavendelfarben, lila bis hellpurpur oder rötlich-weiß.
Kulturgeschichte – Wie kam die Süßkartoffel zu uns?
Süßkartoffeln stammen ursprünglich aus Mittel- und Südamerika und wurden lange Zeit nur in den Tropen angebaut. Angeblich ist sie eine der ältesten Gemüsesorten der Menschheit. Freigelassene Sklaven haben die Knolle aus Amerika nach Afrika gebracht. Weltweit zählt sie zu den bedeutendsten Nutzpflanzen. In Europa reicht ihre Geschichte über 500 Jahre zurück bis zu den Anfängen der europäischen Kolonisation der „Neuen Welt“. Die Süßkartoffel ist somit sogar tiefer mit unserer Kulturgeschichte verwurzelt als die herkömmliche Kartoffel. In Europa wird sie in Spanien und Portugal angebaut. Der größte Produzent weltweit ist China.
Beliebte Sorten: Beauregard, Centennial, Eland, Gem, Goldrush, Jewel, Nemagold
Sorten mit schöner Blütenbildung: Indica, Purga
TEXT: Victoria Wegner
